「や・・・やめてくれ・・・！！金なら払う！だから・・・殺さないでくれ！！」
男が震えながら後ずさりしていく。
「・・・死ね」
黒い服の男が手を振り上げる。
赤い爪が月の光に照らされて妖しく光っている。
「や・・・やめっ・・・・・ぎゃぁぁぁあ！！！！」
黒い服の男が手を振り下ろし、赤く、長い爪が男を切り裂く。
辺り一帯が・・・赤い血に染まる。
━ブーッブーッ━
黒い服の男が携帯を開いてディスプレイにギガ・ルルークと言う文字を確認した。
「はい・・・こちらクロットです」黒い服の男は電話に出た。
「終わったか・・・？」
「・・・はい。任務、完了です」
黒い服の男は、電話を切り歩き始めた。
Lthal weapon━殺人兵器━ 前編
クラスの中は、ワイワイガヤガヤしている。
「今日から新しく担任になる、レリータ・キシアナでーす！よろしく☆」
異常なテンションでレリータは教室に入ったが、生徒からは冷たい目を向けられる」
「は？うぜぇし」「消えろや」クラス全員がヤジを飛ばす。
「え・・・と・・・、き、今日は転校生を紹介をします！・・・入って！！！」
銀髪の少年が教室に入ってくる。
「クロット・アスレジーナです。よろしく。」クロットは精一杯作り笑いして言った。
━何だよ・・・このクラス・・・━
「えっと、今日のＨＲはクラスの委員を決めます。代表委員は・・・」
「転校生が良いと思いまぁ〜す」その意見にクラスの人たちが賛成した。
「じゃあ、クロット君・・・いい？」
「えぇ、良いですよ。学校のことを知るにも良いだろうから」
クロットはニコッと笑った。
「何か・・・あいつウザくね？」一人の男が言う。
「ニコニコしやがって・・・そんなに好かれたいのかよぉ」
「なぁ・・・やってやんねぇ？」 何人かが笑いながら話している。
━休み時間━
「なぁ、クロット、トイレ行かねぇ？」
何人かがクロットに話しかけてきた。
「いいですよ、別に」クロットは笑ってついていった。
━・・・ったく、めんどくせぇ・・・━
トイレに入ってすぐ、クロットは壁に押しつけられた。
「お前さぁ、ウザいんだよね。ニコニコしちゃってさぁ・・・」
「そーだよ。何が、いいですよ。だ、消えろや！」一人の男がクロットの頬を叩いた。
「別に・・・笑ってないと・・・本性出ちゃうし」
クロットは今までとは違う笑顔を見せた。
「なぁにが本性出ちゃうし・・・だよ。出してみろよ！！！」
一人の男がバンッと壁を叩く。
━殺るか・・・でも、ギガ・ルルークの許可がないと・・・━
━ブーッブーッ━ 携帯が鳴る。
「ちょっと失礼・・・」 クロットはメールを開いた。
送信者 ギガ・ルルーク
本文 次のターゲットだ。
※画像あり
クロットは画像を開いた。
すると、画像には目の前にいる奴らの写真。
━殺るか・・・━ クロットはニヤッと笑った。
「何ニヤニヤしてんだよ。マジキモいよ？お前」
「フフ・・・お前等を殺れると思うと嬉しくて・・・ね？」
そう言うとクロットは左手首に着いているリミッターに手をかけた。
カツンッと音を立てて、リミッターが床に落ちた。
「ひ、ひぃ・・・！！！」クロットの姿を見た男が悲鳴をあげた。
黒い髪に赤い長い爪、そして赤い目だ。
「俺は・・・、殺人兵器なんだよ。世間的に言うと・・・殺し屋ってやつ・・・？
・・・でお、俺は人間じゃない。・・・俺は・・・兵器だ。」
そう言って、クロットは手を振り上げた。
「やめてくれっ！！許してくれぇっ！！」男達が逃げ出そうとする。
「お前等は・・・ターゲットだ。逃がすわけには・・・いかない。」
クロットは手で男達を切り裂いた。
「ぎゃあぁぁぁぁ！！」品のない悲鳴が響き渡る。
クロットには大量の血がかかっている。
クロットはギガ・ルルークに電話をした。
「終わりました。すいません、派手にやっちゃったんで、また転校させて下さい・・・」
「わかった・・・手続きをしておく」 「ありがとうございます・・・でわ」
クロットはリミッターを左手首にはめた。
「俺に殺られた者は・・・痛みはない・・・一瞬だけ、だからな」
クロットはそう言いながら、返り血を啜った。
「クロット君・・・？どうしたの・・・？」
「・・・！！！何でも・・・ないです」
レリータの位置からでは、死体や血は見えない。
クロットは慌ててトイレから出た。
「その血！！！どうしたの！！？」 レリータは驚いた。
「大丈夫です。何でもない・・・ですから。
それより・・・また転校する事になりました。」
クロットはニコッと笑って学校を出た。
その事件は迷宮入りとなって、「切り裂きジャックの再来」と噂された。
「切り裂きジャックの再来」 翌日の新聞のトップ記事になっていた。
クロットはその記事に目を通して、学校に行く準備を始めた。
「…何度目だろう」 殺しては移って、殺しては移って。
何度もそれを繰り返してきた。 しかし、クロットは気付いていた。 殺すことは、指名。殺すことは、生き甲斐。
人を殺すことでしか得られない何かがそこに…ある。
殺すことで、自分の存在を感じる。 横たわる死体の中に、唯一無二の自分がいる。
返り血を啜ることで喉を潤せる。
自分には…殺ししかない。
そんな事を考えていると、ギガ・ルルークが部屋に入ってきた。
「学校に…行かないのか？それと…」と言ってギガ・ルルークは茶封筒をクロットに渡す。「今回の報酬だ。」
クロットが中身を見ると万札が何枚も入っている。
「こんなに…？」クロットはギガ・ルルークに聞く。
「いいんだ。おまえの能力には、それだけの価値がある…。ほら、学校に遅れるぞ。」
「行ってきます」 クロットは茶封筒を鞄にしまい、家を出た。
「クロット・アスレジーナです。よろしく。」
クロットは次の学校でも、作り笑いをして挨拶をした。
しかし、クラスの反応は前の学校とは違った。
「ウォー！！転校生！！！」 「銀髪カッケー！！！」
クロットはあっという間に人に囲まれた。
「よろしくお願いします」クロットは少し笑って言った。
しかし、クラスの中に一人。クロットの周りに来ない人がいた。
「あの…、あの人は？」クロットは１人でいる男子に目を向けた。
「あぁ、あいつは関わらない方がいいぜ。お前も汚れるぞ？」
一人の男が言って、みんな笑っている。
「汚れる…？」「あいつ、今日トイレの水かかったから！」
みんながゲラゲラ笑い、男子は顔を俯けた。
「なんで…ですか？」
「俺達がかけたんだよ。あいつ…いい子ぶって、ウザいし。」
こみ上げる殺意を押さえながら、クロットは男子の所へ行った。
「俺は…クロット・アスレジーナ。よろしく。」クロットは笑って手を差し出した。
「聞いただろ？僕に近寄ると汚れるんだ…」男子は顔を上げない。
「汚れる？…汚れてんのは、あいつらだろ？」クロットは男子の耳元で言った。
その言葉を聞いて、男子はやっと顔を上げた。
「俺と…友達になってよ」
クロットは本音を言った。
「僕は…キュロクス・フロディーネ…よ、よろしく…」
キュロクスはクロットの手を握った。クロットは他の奴らの目など気にしなかった。
―こいつと友達になりたい…―
放課後になって、クロットとキュロクスは一緒に帰った。
「何で僕と友達になったの…？君までいじめられるよ…？」
キュロクスは恐る恐る尋ねた。
「友達になりたいと思ったから。…俺にとっては、初めての友達だよ、キュロクスは」 「えっ！？クロットなら友達とかいっぱいいそうなのに…」
キュロクスは驚いた。
「友達なんて、いなかったよ。ずっと…ね」 すると道端に新聞が落ちている。
キュロクスは新聞を拾って読み始めた。
「切り裂きジャックの再来…」
クロットはその言葉にビクッとした。
「どう思う？この事件…」クロットはキュロクスに聞いてみた。
「んー…。こんな事言っちゃダメかもしれないけど…もし、僕の近くにいるんだったら…あいつらを消してほしい。
僕は普通にしているだけなのに…何でいじめられなきゃいけないんだよ…」
キュロクスは声を殺して泣き出した。
「…もし、俺がその「切り裂きジャック」だったら…どうする？」
「え…？」
キュロクスが一瞬、困惑の表情を浮かべたのでクロットは話をそらした。
「う、嘘だよ！！うーそっ！何、マジにしてんだよ！…ハハハ…」
「…そ、そーだよ…ね…。うん、ありえないよね！！」
キュロクスはニコッと笑った。
「…あっ！！！俺、こっちだから！」クロットはそう言って角を曲がった。
その日の夜、キュロクスからメールが来た。
―僕と友達になってくれて、ありがとう。これからも、よろしくね―
―うん。俺達、何があっても友達でいような―
―うん。僕達は…友達だ！じゃあ、僕は寝るね！―
そんなメールをした後、クロットは仕事に出た。
いつも通りの…殺人。
無情に人を切り裂き、返り血を浴びて、自分の存在感を得る。
仕事を終えて家に帰ると、ギガ・ルルークに、分厚い封筒を手渡された。
「今日の分の金と、次のターゲットだ」
「…はい」
「それと…余計な感情は持ち込むなよ」
その言葉にクロットはドキッとした。
「…！！はい…」
クロットは部屋に入って封筒の中身を見た。
「…やっぱり…」
そこには、クラスの人たちの写真。もちろん、キュロクスの写真もある。
「…はぁ…何で…」
クロットはキュロクスの写真を見ながら言った。
クロットは寝床に入ったがなかなか寝付けない。
今までなら、ためらいなく人を殺せた。
でも今は…友達がいる。 たった一人の友達。
初めて、友達になりたいと思った。
―あいつとなら、やっていける―
そう思ってしまった。
―殺人兵器には、人の愛など必要ない―
昔から、そう教えられてきた。
クロットはそのまま夜を明かした。
―学校―
「クロット、おはよう！」
キュロクスが笑顔で近寄ってくる。
「あ、あぁ…おはよう！」
クロットは無理に笑った。
タイムリミットは今日の放課後だ。 それまでには、殺さなければならない。
クロットは授業中もずっと考えていた。
「クロット、トイレ行かない？」
休み時間にキュロクスに誘われた。
「うん、いいよ、行こう」クロットはあまり気が進まなかったが行くことにした。
「…クロット、今日元気ないね、大丈夫？」
「…大丈夫だよ」
クロットは作り笑いをして言った。
「そっか、何かあったら言ってよ、友達なんだから」
キュロクスは照れ笑いしている。
クロットは友達という言葉にズキッときた。
二人が教室に戻ると、教室が騒がしい。
「あ、おかえりー。クロット君、キュロクス君」
一人の男が鼻につく言い方で言ってくる。
「…何？」
クロットはつっけんどんに言い放った。
「君達の机、デコっておいたよぉ☆」
クロットが机を見ると、机には色々なことが書かれている。
―死ね―
―消えろ―
―汚れた者―
クロットを殺人衝動が襲う。
何かが頭の中で切れる。
「…死ぬのは、お前等だ」クロットが声を低くして言う。
「え…クロット！？」キュロクスがその言葉に驚いて、近寄ってくる。
しかし、クロットはキュロクスを突き飛ばして教室の外へ出す。
クロットがリミッターを外す。
「いったた…クロッ……！！！？」キュロクスは教室の外で驚いている。
クロットは次々にクラスメートを切り裂いていく。
鮮血がクロットにかかる。
「クロット…？ 」 全員殺った頃にキュロクスが教室に入ってきた。
「ごめん……俺が…切り裂きジャックなんだ…」クロットは下を向いて言った。
そして、クロットはキュロクスに爪を立てた。
キュロクスは反抗しない。
「いいよ。殺し…ても」
キュロクスは震えながら言う。
「…やっぱり、無理だよ…キュロクスを殺すなんて…」
そう言ってクロットはリミッターを拾う。
そして、左手首にリミッターをはめようとした時…
「クロット・アスレジーナ！！動くな！！」
頑丈な服を着た二人組が教室に入ってきて、クロットを捕らえる。
「なっ！！！」
「ＬＷ警察だ！お前を命令違反でトマ・フロストの元へ連行する！！」
ＬＷ警察とは殺人兵器専用の警察。
そして、トマ・フロストとは殺人兵器の最高司令官。
「ほら！！来い！！」
二人組はクロットを無理やり連れて行く。
「クロット！！！」
「こいつが…残ったのか」そう言って、一人が銃を構える。
銃口がキュロクスに向く。
「…！！！やめろぉっ！」クロットは爪を男に向ける。
「おい、そいつは生かしておいてやれ。…お前の手が飛ぶぞ」
もう一人の男が冷静に言う。
「…わかったよ。じゃ、早くそいつを連れて行こう」
男が銃をしまいながら言う。
二人はクロットの腕を引っ張って外へ連れて行った。
「くそ！！やめろ！！…くっ！！」
クロットは手荒く車に乗せられた。
「よし、出せ」
車はゆっくりと走り出す。
「クロット…クロットォォォ！！」
クロットが窓越しに振り返ると、キュロクスが追いかけてきている。
「あ…あぁ…キュロクス…っ」
クロットの頬を生暖かい物が流れた。
トマ・フロストの所へは三十分程だったが、クロットはずっと泣いていた。
「…クロット」
建物の入り口にギガ・ルルークが立っていたが、反応することが出来なかった。
トマ・フロストの部屋に入ると、真っ暗でトマ・フロストの顔は見えない。
「クロット・アスレジーナ。お前は…能力の剥奪及び、十年間の懲役だ」
「…はい」
クロットは震える声で言った。
〜エピローグ〜
―十年後―
クロットは十年ぶりに外に出た。
空は重く、息が白い。
クロットが門を出ると、一人の青年が立っている。
「…キュロクス？」
クロットは尋ねる。
「うん、僕だよ。ギガ・ルルークって人が教えてくれたんだ…今日出られるって。髪…伸びたね」
「十年も、切れなかった…からね」クロットは苦笑いする。
キュロクスは真面目な顔で
「…おかえり、クロット」
「ただいま…」
雪とともに一筋の涙がこぼれ落ちた。
モドル